Блог

Mar 22, 2023

Как попкорн стал основным продуктом кинотеатров

Представьте себе кинотеатр. Это может быть любой театр — тот, в который вы ходили вчера или

Представьте себе кинотеатр. Это может быть любой театр — тот, в который вы ходили вчера, или театр из вашего детства, которого уже даже не существует. Это может быть классический старый кинотеатр с богато украшенными коврами, сводчатым потолком и органом, который можно включить в особых случаях, или это может быть современный мультиплекс со стадионными креслами и экраном IMAX. Мы не можем предсказать, какой образ возникнет в вашем сознании, но мы можем предположить, как он пахнет. Здесь пахнет так же, как и в любом другом кинотеатре. Пахнет попкорном.

Точнее, он пахнет золотым сиропом под названием «сливочное масло», которое, как мы все знаем, на самом деле не является маслом. Оказывается, это смесь соевого масла, искусственного красителя, синтетических консервантов и пеногасителя под названием полидиметилсилоксан, который является основным компонентом Silly Putty. Ням!

Теперь, когда мы наверняка испортили вам аппетит, давайте отвлечемся от химикатов и поговорим о том, почему попкорн и фильмы — такие синонимы. Почему театры не ассоциируются с картошкой фри или мороженым? Это не значит, что попкорн был инновацией эпохи кино: коренные американцы употребляли кукурузу сотни лет назад.

Традиционный метод поджаривания зерен в глиняных кувшинах не подходил для массового производства, но когда в 1890-х годах житель Чикаго Чарльз Креторс изобрел машину для приготовления попкорна, это стало популярной сенсацией. Однако это не принесло попкорн в кино; на самом деле, это сделало обратное.

Кинотеатр был новым заведением в начале 1900-х годов, и первые владельцы стремились подражать единственным кинотеатрам, которые были до них: бродвейскому. Отсюда и роскошные интерьеры с восточными коврами и люстрами, которые ассоциируются у нас со старыми дворцами кино.

Они были построены с расчетом на состоятельную клиентуру, потому что раньше, когда фильмы были немыми и зависели от субтитров, ими могли наслаждаться только грамотные люди. В соответствии со своим интеллектуальным имиджем первые владельцы театров не хотели, чтобы люди ели в их заведениях. Конечно, они устроят беспорядок — по крайней мере, так думали в то время.

Театральный бизнес преобразился в конце 1927 года с выпуском «Певца джаза», который популяризировал звуковые фильмы. Внезапно грамотность больше не была препятствием для просмотра фильмов (как и терпение читать все эти субтитры), и всего за несколько лет прием в театры увеличился вдвое. Тем не менее, владельцы театров цеплялись за идею, что их заведения — это интеллектуальные пространства, которые не могут подвергаться риску заражения ковровыми ядрами, и в основном отказывались продавать концессии.

Однако наше желание перекусить во время просмотра фильмов кажется врожденным, и в те первые дни многие посетители пытались пронести в кино попкорн. Уличные торговцы воспользовались спросом, используя портативные автоматы по производству попкорна для подпольной раздачи закусок за пределами кинотеатров. Они показали, что на попкорне можно получить прибыль, и в конце концов владельцы кинотеатров больше не могли сопротивляться.

О Великой депрессии можно сказать не так уж много хорошего: она унесла жизни и разлучила семьи. Однако, если бы не Депрессия, мы, возможно, не ели бы сегодня попкорн в кино. Экономическому кризису 1930-х годов потребовалось несколько лет, чтобы догнать Голливуд, и в первые годы его существования люди толпами стекались в театры за недорогими развлечениями.

Попкорн в то время тоже был дешевым. Продавцы продавали его мешком за никель или десять центов. Поскольку деньги стали дороже, чем когда-либо, владельцы кинотеатров больше не могли сопротивляться предложению концессий — они собирались продавать немного попкорна. Первоначально кинотеатры сдавали помещения в вестибюлях продавцам попкорна, но со временем они установили собственные автоматы по производству попкорна, чтобы контролировать прибыль.

Почему попкорн, а не другая закуска? Еще раз поблагодарите Депрессию. Хотя попкорн оставался дешевым на протяжении всей Великой депрессии и Второй мировой войны, другие уступки остались неизменными. Сладкие лакомства, такие как конфеты и газированные напитки, стали непомерно дорогими, поскольку международный импорт сахара был прекращен, а продовольственные нормы ужесточены. Попкорн также можно было бы массово производить с помощью портативной машины, вместо того, чтобы требовать полностью оборудованную кухню, чего нельзя сказать о других закусках, таких как картофельные чипсы.